家族办公室行业正处于十字路口。其爆炸式增长吸引了众多诈骗分子,而这种增长势头丝毫没有放缓的迹象。德勤预测,到2030年,单一家族办公室的数量将从目前的约8000家增长到超过10700家。每增加一家新进入者,既为该行业带来了机遇,也带来了潜在的诈骗风险。
现代财富管理的悖论:随着家族办公室在全球范围内激增,他们的影响力也随之增强,同时也变得更加脆弱。家族办公室模式所特有的谨慎性,恰恰为冒名顶替者、诈骗犯和投机分子提供了完美的掩护,他们利用该行业的隐私文化,渗透并侵害其最私密的圈子。
现代虚假家族办公室的运作手法十分复杂,如果不是如此具有破坏性,几乎令人叹服。与那些向缺乏经验的投资者承诺不切实际回报的粗劣金融骗局不同,这些骗局的目标是超级富豪及其背后的生态系统——投资经理、财务顾问以及寻求共同投资机会的合法家族办公室。
从2021年香港一家所谓的家族办公室披着复杂投资策略的外衣,实则运作着一个庞氏骗局到2022年新加坡一家虚假家族办公室被揭穿,当局发现该机构一直在协助非法资金转移,再到2023年12月突然出现在香港金融界的酋长家族办公室事件。
这并非孤立事件。从瑞士到纽约,从迪拜到新加坡,虚假家族办公室现象已经从偶尔的尴尬事件演变为系统性威胁。
2021年,纽约当局查封了一家涉嫌挪用客户数百万美元资金的欺诈性家族办公室。这些犯罪分子运作多年,在曼哈顿设有办公室,雇佣员工,并积极参与投资界活动。尽管瑞士以其金融诚信著称,但在2020年,该国捣毁了一个为犯罪网络洗钱的虚假家族办公室。调查揭露了执法方面的漏洞,促使瑞士对该行业进行全面审查。
此外,雄心勃勃地计划成为财富管理中心的迪拜也遭遇了尴尬。里托萨丑闻的中心在阿联酋——至少在阿联酋,那个虚假的“里托萨爵士基金会”已被暂停运作——这凸显了识破虚伪面目、避免与冒牌货为伍的重要性。
通过我们对相关数据调研,发现了几种虚假类型都有其自身的运作方式和动机。那些不谙世事的冒牌货:这些人是富有的,却夸大自己的资历,声称自己管理家族办公室,而实际上充其量只是进行直接投资的高净值投资者。他们未必心怀恶意,但却搅浑了水,热衷于在世界各地最迷人的地方和豪华度假村与权贵们觥筹交错。他们中的一些人甚至可能根本没有投资——只是装模作样而已。即便有投资,也大多采取“广撒网”式的策略,缺乏真正家族办公室应有的规模、基础设施、专业知识和信托框架。
更成问题的是那些将自己包装成家族办公室以获取独家交易机会的持牌经纪交易商。他们或许持有合法牌照,但却从根本上歪曲了自身在生态系统中的角色。他们可能在会议上以买方身份出现,但其唯一目的却是为自己的交易积累潜在客户。这些中介机构浪费时间在一个依赖信任和真实关系的体系中制造混乱。真正的家族办公室大多会避开这些中介,因为他们把这些中介视为投资生态系统中的寄生虫。
一种新型的冒名顶替者已经出现,他们借助人工智能和高超的数字技术。诈骗分子利用人工智能生成的个人资料照片、伪造的领英和其他职业社交媒体的个人资料以及复杂的社交工程手段,将目标锁定在创始人及投资经理身上。
利用社交媒体工具,人为地制造了一种并不存在的“真实性。但只要稍加留意,就能发现其中的蹊跷之处:一条50字的信息中竟然有7个拼写错误,无法回答关于投资理念的基本问题,公司网站被杀毒软件列入黑名单。 通常LinkedIn 个人资料中包含“家族办公室”、“投资者”和“可转换债券”等专业关键词;一张看起来很专业的AI生成照片,一个乍一看很合法网站,但实际上是在联系前几周才注册的。
这样的骗局已经变得如此普遍,以至于真正的家族办公室现在能够立即识别出它的模式,而缺乏经验的资本寻求者仍然会上当受骗。一般来说骗子对某个投资机会表现出热情高涨且浓厚的兴趣,声称自己代表一家正在寻找此类交易的家族办公室。 “家族办公室”承诺进行大笔投资——或许是1000万美元——并提出介绍其他可能共同投资的家族办公室。之后突然情况变得复杂起来,最初的投资额减少了,但作为补偿,对方承诺会介绍更多其他投资者。最后揭晓,为了促成这些宝贵的引荐,需要支付“费用”——活动费、尽职调查费或“手续费”从10万到100万元不等。最初的投资从未兑现。其他投资者根本不存在。但到那时,那些走投无路的基金经理可能已经为这些虚构的投资机会支付了巨额费用。
为了应对这种威胁,合法家族办公室已经建立起一套非正式但有效的情报网络,曾经用于分享投资机会的群组如今已转型为信息核实服务平台。一些人称之为“全方位犯罪现场调查”的方法应运而生,家族办公室会对新联系人进行详尽的背景调查。
一位香港家族办公室负责人告诉我们:“群聊内容已经完全改变了。以前我们分享交易信息,现在我们还会分享关于可疑人员的警告和核实请求”。这种防御姿态代表着家族办公室文化的根本性转变。一个曾经建立在人际关系和信任之上的行业,如今却像情报机构一样充满怀疑。LinkedIn个人资料会被仔细审查,以防照片是人工智能生成的。公司注册信息会被追溯到多个司法管辖区,就连随意的会议谈话也会被秘密的背景调查所涵盖。
各国政府和监管机构已开始采取应对措施,但他们的努力往往落后于诈骗分子日益高明的手段。新加坡金融管理局已对家族办公室实施了更严格的尽职调查要求和更严格的监管。瑞士已对全国范围内的家族办公室运作进行审计。香港也在采取类似行动。在今年六月由邓飞议员主持的立法会会议上,与会者对香港金融领域“虚假家族办公室”泛滥的现象表示担忧。香港也在努力防止滥用家族办公室和基金的税收优惠政策。为遏制滥用税收优惠,香港已制定反避税措施,并出台了严格的指引。
然而,监管措施本身存在局限性。家族办公室的运作方式决定了其介于机构金融和个人财富之间的特性。监管过度可能会破坏家族办公室模式赖以吸引人的灵活性和私密性,而监管不足则会助长欺诈行为。
行业内部涌现的解决方案或许更为有效。某些机构已经推出了正式的验证项目。他们推出的“认证家族办公室”项目要求提供详尽的文件:商业推荐信、银行关系证明、被投资方确认函,以及管理资产超过5000万美元的验证文件。无法核实的故事,是不会被允许进入的。
随着诈骗手段日益高明,检测方法也必须随之改进。针对人工智能诈骗强大威力及其局限性。尽管诈骗者成功打造了极具说服力的视觉元素——专业网站、人工智能生成的个人资料照片以及精美的营销材料——但其骗局最终在系统性的审查下土崩瓦解。
有很多家族办公室已经或正在采用能够以99%的准确率识别生成图像的AI检测软件;基于区块链的验证系统,可为合法家族办公室创建不可篡改的记录;多因素身份验证系统不仅可以验证身份,还可以验证机构隶属关系;先进的模式识别技术,能够识别欺诈性通信语言特征。
虚假家族办公室的影响远不止于直接的经济损失。更隐蔽的是,虚假家族办公室的存在会腐蚀信息生态系统。欺诈机构发布的投资趋势报告会扭曲市场情报。会议上的虚假参与者会降低人脉拓展的价值。虚假交易会浪费时间和资源。每个假冒家族办公室参加我们的活动都会降低真正参与者的体验价值。我们不得不从活动策划转变为情报收集,以确保为合法来宾营造一个安全的环境。
解决方案或许不在于监管,而在于适应。随着行业的成熟,经过认证的家族办公室网络正在涌现。这些值得信赖的圈子,无论是正式的协会还是非正式的联盟,都构筑了任何欺诈者都无法逾越的准入壁垒。加入这些圈子不仅需要财富,还需要身份验证;不仅需要声明,还需要确凿的证据。科技将发挥越来越重要的作用。基于区块链的身份系统、人工智能驱动的验证工具以及先进的数据分析将使欺骗变得越来越困难。但科技必须与人的判断相平衡,系统化的流程必须与基于关系的信任相辅相成。
家族办公室行业面临着一个根本性的矛盾。它的吸引力部分在于其保密性——能够在不受公众监督的情况下管理巨额财富。然而,正是这种保密性也为欺骗行为提供了可乘之机。合法家族办公室面临的挑战是如何在维护隐私的同时,树立自身的真实性。
虚假家族办公室现象迫使整个行业走向成熟。就像免疫系统对抗感染一样,该行业也产生了抵御欺骗的“抗体”。代价是巨大的——金钱、时间和信任的损失。但其结果或许会是一个更强大、更具韧性的生态系统。对于那些进入家族办公室领域的人来说,无论是作为负责人、服务提供商还是合伙人,信息都很明确:核实一切,逐步信任。并记住,在一个充斥着虚假财富的世界里,怀疑不是愤世嫉俗,而是为了生存。
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